第8章 剑阁试药
沈窃踏上虹光，身形不由自主地飞起。他回头望去，只见小竹将手按在石碑上，九色光华冲天而起，剑形光纹在碑面凝聚。
他心中既为小竹欣喜，又隐隐感到一丝不安，自己这一品杂灵根，怕是要在火云山当一辈子杂役了。
虹光载着他穿过云层，掠过几座仙山，最终落在一处荒凉的山腰。
远处几座简陋的屋舍依山而建，烟囱里冒着黑烟，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
“新来的？杂灵根，火云山外门，负责炼器。”
一个穿着灰袍、面容枯槁的中年修士站在一旁，不耐烦地递过一块令牌道：“拿着，去三号炼器房报到。别耽误时间，今日的矿石还没炼完。”
沈窃接过令牌，正要开口询问，忽然——
一道凌厉的剑光从天而降！
那剑光并非冲他而来，而是精准地斩向他身后的传送阵！轰然巨响中，阵法碎裂，虹光消散，几名正要离开的火云山弟子被震得倒飞出去。
“什么人？！”中年修士厉喝一声，拔剑迎上。
然而回应他的，是一只由灵力凝聚的巨掌，从云端拍下，将修士连同那几间屋舍一同拍碎！碎石飞溅，烟尘弥漫，沈窃被气浪掀飞，重重撞在山壁上。
沈窃艰难抬头，只见一道修长的身影悬于半空，身穿黑袍，眼神如毒蛇般阴冷。他腰间挂着一块令牌，上面刻着“剑阁”二字。
“剑阁的人……”沈窃脑中闪过小竹被剑阁主争抢的场景，瞬间明白——这绝不是巧合。剑阁主因小竹选择天剑宗而怀恨在心，这是迁怒于他！
“带走。”那黑袍青年一挥手，身后两名弟子落下，一左一右欲架起沈窃。
沈窃侧身一抽拔腿便跑，那两名弟子面露惊讶道：“好滑溜的小子！”
“真是废物！”那黑袍人急速飞来，将逃跑的沈窃击倒在地。
黑袍青年冷笑，“剑阁……正好缺个试药的杂役，你跟我走一趟吧。”
沈窃心中一沉。试药——那是比炼器更危险的活计，往往用活人测试毒丹、毒草的效力，十死无生。
“放开我！你们这样做，不怕问罪吗？！”沈窃大叫道。
黑袍青年嗤笑一声，“你一个杂灵根，谁会为你出头？那先天剑体的小子，此刻正被韩克己捧在手心，哪还记得你？”
话音未落，又有几道虹光从远处激射而来。黑袍青年眉头一皱，不再废话，直接一掌拍在沈窃后颈。
沈窃眼前一黑，彻底失去意识。
不知过了多久，当他再次醒来时，发现自己被关在一间阴暗潮湿的石室中。空气中弥漫着刺鼻的药味。他的手脚被铁链锁住，身上还多了一道道血痕，想来是被铁链勒的。
“醒了？”一个嘶哑的声音响起。
沈窃看去，只见一个佝偻的老者坐在角落，手里捧着一碗黑乎乎的液体，正冷冷地盯着他。
“剑阁的试药房，规矩很简单。”
老者咧嘴一笑，露出满口黄牙道：“活过七天，你就是自己人，活不过，就是一堆枯骨。今天，先试试这碗‘蚀骨散’。”
沈窃瞳孔骤缩，却咬紧牙关，没有求饶。他想起小竹在裂缝前说的那句话——“怕，但更怕错过。”
他闭上眼，任由那碗毒药灌入喉咙。
剧痛如潮水般从腹中涌来，但他死死攥紧拳头，不曾发出一声惨叫。
这一夜，沈窃在剑阁的试药房中，熬过了第一关。而远在天剑宗的小竹，正在韩克己的指导下，第一次引动先天剑体的剑气，让整座修炼室都为之震颤。
他不知道，那个与他同行的伙伴，正用另一种方式，在黑暗中挣扎求生。
沈窃不知道自己昏过去多少次，又在剧痛中醒来多少次。那碗“蚀骨散”入喉的瞬间，仿佛有无数根钢针穿透五脏六腑。他咬紧牙关，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，却始终没有发出一声求饶。
“嗯？倒是有点骨气。”
佝偻老者眯起眼睛，眼中闪过一丝意外暗道：“寻常杂灵根饮下此药，最多半盏茶便昏死过去，你竟能撑到一炷香。”
沈窃浑身颤抖，却死死盯着老者，一字一句道：“还有……什么招数，尽管来。”
老者冷笑一声，又从药架上取下一瓶泛着绿光的液体：“这是‘鬼藤汁’，会让你的经脉如被藤蔓缠绕，一寸寸勒紧。你若能撑过三日，便算你过了第一关。”
沈窃没有犹豫，接过药瓶一饮而尽。
这一次的痛楚更加诡异。仿佛有无数条冰冷的藤蔓从体内钻出，缠住他的经脉，越收越紧。每一次呼吸，都像是有人用钝刀在割裂他的血管。沈窃的意识渐渐模糊，但脑海中始终回荡着小竹那句话——“怕，但更怕错过。”
他不能错过，不能错过活着走出这里的机会。
三日，滴水未进，寸步难行。沈窃全靠意志力死死撑着。那佝偻老者每日都会来查看他的状态，起初是冷漠，随后是惊讶，到第三日，眼中竟多了一丝说不清道不明的意味。
“你，很好。”老者沉默良久，忽然低声说道，“罢了，你既然能挺过‘蚀骨散’和‘鬼藤汁’，便算你通过了试药房的考验。从今日起，你不再是试药杂役，而是剑阁外门弟子。”
沈窃浑身一震，抬头看向老者。
老者从怀中取出一块令牌，扔到沈窃面前：“拿着这块令牌，去外门管事处报到。记住，剑阁不比火云山，这里处处是杀机。你若想活命，就得比任何人都狠，比任何人都快。”
沈窃艰难地抬起手，握住那块令牌。令牌冰冷，上面刻着“剑阁外门”四个字，边缘还带着一丝血迹。
他撑起身子，踉跄着站起。铁链被老者解开，虽然手脚麻木，内劲不畅，但至少不再是任人宰割的试药杂役了。
“多谢前辈。”沈窃声音沙哑，却带着一股不容置疑的坚定。
老者摆摆手，转身走向石室深处，只留下一句话：“你欠我一条命，将来若有机会，记得还。”
沈窃攥紧令牌，望向石室门口透进来的那缕微弱光线。他想起了小竹，想起了那个在裂缝中与他并肩而行的少年。
此刻，小竹或许正在天剑宗修炼剑气，而他却在剑阁的黑暗中，用鲜血和痛苦换来了一个活下去的机会。
但他知道，这仅仅是开始。
剑阁外门，弱肉强食。他要做的，不是在这里苟延残喘，而是活下去，变得更强。
沈窃深吸一口气，一步一步，走向那扇门。
他心中既为小竹欣喜，又隐隐感到一丝不安，自己这一品杂灵根，怕是要在火云山当一辈子杂役了。
虹光载着他穿过云层，掠过几座仙山，最终落在一处荒凉的山腰。
远处几座简陋的屋舍依山而建，烟囱里冒着黑烟，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
“新来的？杂灵根，火云山外门，负责炼器。”
一个穿着灰袍、面容枯槁的中年修士站在一旁，不耐烦地递过一块令牌道：“拿着，去三号炼器房报到。别耽误时间，今日的矿石还没炼完。”
沈窃接过令牌，正要开口询问，忽然——
一道凌厉的剑光从天而降！
那剑光并非冲他而来，而是精准地斩向他身后的传送阵！轰然巨响中，阵法碎裂，虹光消散，几名正要离开的火云山弟子被震得倒飞出去。
“什么人？！”中年修士厉喝一声，拔剑迎上。
然而回应他的，是一只由灵力凝聚的巨掌，从云端拍下，将修士连同那几间屋舍一同拍碎！碎石飞溅，烟尘弥漫，沈窃被气浪掀飞，重重撞在山壁上。
沈窃艰难抬头，只见一道修长的身影悬于半空，身穿黑袍，眼神如毒蛇般阴冷。他腰间挂着一块令牌，上面刻着“剑阁”二字。
“剑阁的人……”沈窃脑中闪过小竹被剑阁主争抢的场景，瞬间明白——这绝不是巧合。剑阁主因小竹选择天剑宗而怀恨在心，这是迁怒于他！
“带走。”那黑袍青年一挥手，身后两名弟子落下，一左一右欲架起沈窃。
沈窃侧身一抽拔腿便跑，那两名弟子面露惊讶道：“好滑溜的小子！”
“真是废物！”那黑袍人急速飞来，将逃跑的沈窃击倒在地。
黑袍青年冷笑，“剑阁……正好缺个试药的杂役，你跟我走一趟吧。”
沈窃心中一沉。试药——那是比炼器更危险的活计，往往用活人测试毒丹、毒草的效力，十死无生。
“放开我！你们这样做，不怕问罪吗？！”沈窃大叫道。
黑袍青年嗤笑一声，“你一个杂灵根，谁会为你出头？那先天剑体的小子，此刻正被韩克己捧在手心，哪还记得你？”
话音未落，又有几道虹光从远处激射而来。黑袍青年眉头一皱，不再废话，直接一掌拍在沈窃后颈。
沈窃眼前一黑，彻底失去意识。
不知过了多久，当他再次醒来时，发现自己被关在一间阴暗潮湿的石室中。空气中弥漫着刺鼻的药味。他的手脚被铁链锁住，身上还多了一道道血痕，想来是被铁链勒的。
“醒了？”一个嘶哑的声音响起。
沈窃看去，只见一个佝偻的老者坐在角落，手里捧着一碗黑乎乎的液体，正冷冷地盯着他。
“剑阁的试药房，规矩很简单。”
老者咧嘴一笑，露出满口黄牙道：“活过七天，你就是自己人，活不过，就是一堆枯骨。今天，先试试这碗‘蚀骨散’。”
沈窃瞳孔骤缩，却咬紧牙关，没有求饶。他想起小竹在裂缝前说的那句话——“怕，但更怕错过。”
他闭上眼，任由那碗毒药灌入喉咙。
剧痛如潮水般从腹中涌来，但他死死攥紧拳头，不曾发出一声惨叫。
这一夜，沈窃在剑阁的试药房中，熬过了第一关。而远在天剑宗的小竹，正在韩克己的指导下，第一次引动先天剑体的剑气，让整座修炼室都为之震颤。
他不知道，那个与他同行的伙伴，正用另一种方式，在黑暗中挣扎求生。
沈窃不知道自己昏过去多少次，又在剧痛中醒来多少次。那碗“蚀骨散”入喉的瞬间，仿佛有无数根钢针穿透五脏六腑。他咬紧牙关，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，却始终没有发出一声求饶。
“嗯？倒是有点骨气。”
佝偻老者眯起眼睛，眼中闪过一丝意外暗道：“寻常杂灵根饮下此药，最多半盏茶便昏死过去，你竟能撑到一炷香。”
沈窃浑身颤抖，却死死盯着老者，一字一句道：“还有……什么招数，尽管来。”
老者冷笑一声，又从药架上取下一瓶泛着绿光的液体：“这是‘鬼藤汁’，会让你的经脉如被藤蔓缠绕，一寸寸勒紧。你若能撑过三日，便算你过了第一关。”
沈窃没有犹豫，接过药瓶一饮而尽。
这一次的痛楚更加诡异。仿佛有无数条冰冷的藤蔓从体内钻出，缠住他的经脉，越收越紧。每一次呼吸，都像是有人用钝刀在割裂他的血管。沈窃的意识渐渐模糊，但脑海中始终回荡着小竹那句话——“怕，但更怕错过。”
他不能错过，不能错过活着走出这里的机会。
三日，滴水未进，寸步难行。沈窃全靠意志力死死撑着。那佝偻老者每日都会来查看他的状态，起初是冷漠，随后是惊讶，到第三日，眼中竟多了一丝说不清道不明的意味。
“你，很好。”老者沉默良久，忽然低声说道，“罢了，你既然能挺过‘蚀骨散’和‘鬼藤汁’，便算你通过了试药房的考验。从今日起，你不再是试药杂役，而是剑阁外门弟子。”
沈窃浑身一震，抬头看向老者。
老者从怀中取出一块令牌，扔到沈窃面前：“拿着这块令牌，去外门管事处报到。记住，剑阁不比火云山，这里处处是杀机。你若想活命，就得比任何人都狠，比任何人都快。”
沈窃艰难地抬起手，握住那块令牌。令牌冰冷，上面刻着“剑阁外门”四个字，边缘还带着一丝血迹。
他撑起身子，踉跄着站起。铁链被老者解开，虽然手脚麻木，内劲不畅，但至少不再是任人宰割的试药杂役了。
“多谢前辈。”沈窃声音沙哑，却带着一股不容置疑的坚定。
老者摆摆手，转身走向石室深处，只留下一句话：“你欠我一条命，将来若有机会，记得还。”
沈窃攥紧令牌，望向石室门口透进来的那缕微弱光线。他想起了小竹，想起了那个在裂缝中与他并肩而行的少年。
此刻，小竹或许正在天剑宗修炼剑气，而他却在剑阁的黑暗中，用鲜血和痛苦换来了一个活下去的机会。
但他知道，这仅仅是开始。
剑阁外门，弱肉强食。他要做的，不是在这里苟延残喘，而是活下去，变得更强。
沈窃深吸一口气，一步一步，走向那扇门。