第28章 严恪

大明蒸汽编年 · 龙澶居士 · 第28章 · 2113字

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严恪又上奏了。

这次不是“妖术“,是“私开矿场,聚众敛财“。

他的奏章写得更狠了。冯廷托人抄了一份出来,林正安看到那几行字的时候,手心出汗。

“有人借内官监之名,私开句容铜矿,聚敛钱财,此与国争利,紊乱盐铁之禁。“

盐铁之禁。

明代的矿税约十分之一,但实际征收往往超过这个比例——朝廷定一成,到了地方官手里变成一成五,到了差役手里变成两成,矿主实际交的可能到三成。矿照由工部或地方官府颁发,废弃矿场的矿照作废,重新开需要新照。新照不是想拿就能拿,得行贿,得打通关节,得等。陶家原来的矿照是洪武年间开的,废弃之后作废了,重新开没有新照。这是漏洞,严恪抓住了。

盐铁之禁更实在。明代确实有盐铁专营制度——盐归盐运司,铁归工部,民间不得私采私卖。铜矿严格说不算盐铁,但严恪把铜矿往“盐铁之禁“上靠,靠的是“与国争利“这四个字。这四个字比“妖术“狠——妖术是罪名,可以辩;“与国争利“是利益冲突,辩不了。你赚了钱,朝廷没收到税,这就是“与国争利“。

冯廷得到消息后,脸色比上次更难看。他坐在八仙桌前,茶碗端在手里,没喝,手有点抖。

“这次严恪不提妖术了。“冯廷的声音低,“提的是盐铁之禁。“

林正安问:“盐铁之禁是什么?“

“明朝的矿冶有专营制度。“冯廷说,“民间私开矿场,违法。这个帽子比'妖术'更实在。妖术好辩,盐铁之禁不好辩。“

林正安问冯廷:“句容铜矿不是陶家的吗?陶家有矿照吧?“

冯廷放下茶碗,碗底磕在桌上“咣“地响了一声。

“陶家原来的矿照是洪武年间开的,后来废弃了。废弃之后矿照就作废了。重新开,没有新照。“

这是个漏洞。严恪抓住了这个漏洞。

冯廷去找钱维垣。

钱维垣这次的态度不一样了。上次是“炼铁有功“,这次涉及“私开矿场“,钱维垣不能简单地用“有用“来挡。

钱维垣在书房里见冯廷。书房里点着香,檀香,味道沉。钱维垣坐在太师椅上,手指在扶手上点了几下。

“这个矿,“钱维垣问,“交税了吗?“

冯廷说:“没交。因为矿照没续,算不上合法矿场,没法收税。“

钱维垣“嗯“了一声。他的手指停了。

“那就让它合法。“钱维垣说,“续矿照,交税。交了税,便算官督民办,不再算私开。“

这是明代官僚的标准操作。林正安后来听冯廷转述这句话,心里一动——不禁止,纳入体制,然后收税。这套法子是明代官僚的老规矩,并非钱维垣发明。任何民间的新东西,先看能不能禁;禁不了,就看能不能收编;收编了,就收税。收了税,就是“官督民办“,就是体制内的一部分,就是合法的。这套逻辑的好处是灵活,坏处是——一旦纳入体制,就要按体制的规矩办事,而体制的规矩,往往是吃人的。

冯廷看着钱维垣。钱维垣的脸看不出什么,五十七岁的老官,脸上一道道褶子,像老树的皮。

“矿照怎么续?“冯廷问。

“找工部。“钱维垣说,“工部管矿冶。我跟工部的人说一声。但你得把税补上,从开矿那天算起。“

冯廷心里算了算。从开矿到现在,约三个月。每月矿利约六十两,三个月一百八十两。税要是按一成算,十八两。加上水费收入的税,又是几两。

“还有,“钱维垣接着说,“矿场要向南京户部报备,缴纳矿税。抽水机器的'水费'收入,也要纳税。“

冯廷的眉头皱了一下。

钱维垣看了他一眼。“出了名的矿,就得交出名的税。你想让严恪闭嘴,就得让朝廷分一杯。不分,他就咬着你不放。“

钱维垣帮了忙,但条件更高了。

南京六部的议事,这次没让严恪陈述。钱维垣一个人说的。

“严检讨说私开矿场,“钱维垣的声音不高,但稳,“但矿场正在补办矿照,矿税已经在核算。一旦照章纳税,便是民间开矿,律法所许,谈不上私开。“

兵部侍郎咳嗽一声,没说话。工部侍郎接话:“既是官督民办,那就有案可查。“

严恪收了劾章。

他没争。但他散值的时候,在议事厅门口停了一下。门口的廊下有几个小吏在扫地,看见他,都低了头。

严恪站了一会儿,说了一句话。

“今日官督民办,明日官商不分。此风不可长。“

声音不高,但那几个小吏都听见了。

冯廷把这话转述给林正安的时候,是在铁炉坊的院子里。天阴着,要下雨。枣树的叶子被风吹得哗啦响。

林正安听完,手指在膝盖上敲了两下。

严恪没输,只是换了个位置继续盯着。上次他弹劾妖术,被冯廷用郑和的遗物挡了回去;这次他弹劾私开矿场,被钱维垣用“官督民办“挡了回去。两次都被挡了,但严恪没走。他换了个说法——“今日官督民办,明日官商不分“。这话听着像预言,不是弹劾。他在等。等“官督民办“变成“官商不分“的那一天,他再出手。林正安心里清楚,这一天迟早会来。他和陶家的合作越深,和冯廷的绑定越紧,“官商不分“的嫌疑就越大。严恪等的,就是这个。

“这次花了代价。“冯廷说,“矿税一成,水费收入再抽一成。你那点利润,又要薄一层。“

林正安看着院子里的天。云压得很低,黑黢黢的。

“薄就薄。“他说,“能干就行。“

他回到桌前,铺开一张纸。纸上是他上次算的成本账。他拿起笔,在“净利约三十两“那一行旁边,划了一道,改成“净利约二十四两“。

然后他在纸上写了一行字。

“成本再算。“

雨开始下了。打在屋顶上,“啪啪“地响。他赶紧把纸收起来,卷好,塞进怀里。

冯廷还站在院子里,没动。雨水打在他的青袍上,颜色深了一块。

“冯公公。“林正安叫他,“进来躲躲。“

冯廷没回头。他看着天,没动。

“这雨,“冯廷说,“一时半会儿停不了。“