第三章 苏朝的建立（二）
在苏部的历史中，祝，苏力的儿子，宛如一颗璀璨又带着几分神秘色彩的星辰，悄然登上了历史的舞台。他究竟是苏力的第几个儿子，这个问题的答案早已淹没在岁月的尘埃里，难以考证。他的人生轨迹，原本或许会和众多苏部子弟一样，在这片古老的土地上默默度过一生。然而，命运的齿轮却在这场突如其来的史称“北望之变”的重大历史事件中开始了疯狂的转动。
祝自幼便展现出与众不同的特质，聪慧过人的他，脑袋里似乎装满了无穷无尽的奇思妙想，对周遭的一切都有着敏锐的洞察力。而他那继承自父亲苏力的勇武，更是让他在一众同龄人中脱颖而出。无论是在日常的狩猎训练，还是与其他部落的小规模冲突中，祝都能凭借着自己的智慧和武力崭露头角。在那个上古时代，嫡长子继承制虽然还没有形成，可家族的传承顺位往往也有着既定的规则。如果没有意外发生，祝或许永远都只能在兄长们的身后，默默为家族的荣耀贡献自己的力量。
然而，命运总是充满了意想不到的戏剧性。这场震惊苏水流域的北望之变，如同一颗重磅炸弹，炸碎了苏水流域的政治格局，也彻底改变了祝的人生轨迹。在这场由五大家族精心策划的阴谋中，祝的几个哥哥，那些原本处于苏部权力核心的人物，全部不幸罹难。而祝则在这场血雨腥风中，凭借着自己的机智和勇敢，带领着十几个族人突出重围，逃出了北望城。
他率领这些族人一路往西，在荒无人烟的原野上艰难前行，心中只有一个信念：寻找父亲苏力。一路上，他们风餐露宿，躲避着各种未知的危险。终于，在半路上，他们遇到了同样遭遇袭击侥幸逃生的苏力部下。当那名部下带着哭腔说出“吾主死矣！”这句话时，祝只感觉天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。他放声大哭，那哭声中，既有对父亲离世的深切悲痛，也有对命运不公的愤怒。但很快，祝就从悲痛中振作起来，他知道，自己作为苏力唯一幸存的子嗣，肩负着为父报仇、重振苏部的重任。
祝开始四处奔走，东拼西凑，召集那些散落各地的苏部族人。在这个过程中，他展现出了非凡的领导才能和人格魅力。他不仅召集到了随苏力出征的精锐部队的幸存者，还吸引了许多不在北望城生活的族人前来归附。短短时间内，祝就聚集了近千族人。而他，就凭借着这千八百人，开始了自己的复仇之路。
祝深知，要想重振苏部，就必须先平定这场叛乱。他精心谋划，制定了周密的作战计划。在接下来的半个月里，祝带领着他的军队，如同猛虎下山一般，向那些背叛苏部的势力发起了猛烈的攻击。他们势如破竹，仅用半个月的时间就攻破了北望。而在随后的半年时间里，祝更是一鼓作气，平定了这场叛乱。曾经在苏部不可一世的五大家族，就这样在祝摧枯拉朽的军事行动下，彻底退出了历史舞台。他们甚至连姓名都没有在史书上留下，唯一的“成就”，便是阴差阳错地改变了苏部的历史走向，客观上促进了中洲大陆进入到了一个全新的历史篇章。
稳定局势后，祝毫无悬念地成为苏部新的大酋长。而他上任后的第一件事，便是征讨得得部，为父报仇。祝的军队犹如汹涌的潮水，迅速向得得部涌去。面对祝的强大攻势，得得部根本无力抵抗。祝兵至族除，一举灭掉了得得部全族。这场复仇之战，不仅为苏力报了仇，也让苏部的威望在周边部落中得到了极大的提升。
随后，祝开始四处征伐。他将目光投向了那些经常闹事的部落，决心彻底解决苏部周边的不稳定因素。在接下来的一系列战斗中，祝充分展现了他卓越的军事才能。他率领着苏部的军队，南征北战，打服了一个又一个部落。而后，他将这些部落的首领全都软禁在北望城，将他们的地盘完全收归苏部所有。为了加强对这些地区的控制，祝还派出大量生活在北望的族人到各个地方定居，让他们融入当地部落。通过这些举措，苏部和周围的部落由原来松散的联盟关系，进化成了对苏部有认同感的大部落联盟。从这些举措中，我们可以清晰地看到，祝不仅有勇武，有手腕，更有着超高的政治智慧。
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此时的苏部，已然基本统一苏水流域，一跃成为实力空前强盛的一方霸主。祝觉得“大酋长”这一称号已不足以匹配自己创下的赫赫功业，便在头衔中增添一个“天”字，以示功绩可与天比肩。自此，祝自称大天酋长，并大行封赏，将苏部所辖疆域正式定国号为苏，定都北望。凡居于苏国疆土之内者，皆为苏国子民。就这样，在祝的推动之下，中洲大陆历史上第一个朝代——苏朝，正式建立了。
只是正史之中，并无苏朝建立的确切纪年。后世史学界依据《穆氏年表》的记载，推算出苏朝的立国时间约在纪元前 2650年前后，更有学者将这个年份精确到了纪元前 2656年。按此推算，祝当时才刚满三十岁。苏朝建立之初，其势力范围覆盖整个苏水流域，向南延伸至乾水、苏水、燕水三河交汇之地，与黑河中游的部落联盟隔河对峙；其东北与西侧，也是强敌环伺，虎视眈眈。
苏朝建立没多久，祝便开始了新一轮的扩张。他深知，要想让苏朝在这片土地上长久立足，就必须不断扩大自己的势力范围。他分别打败了东西两面的部落联军，占领了东西两侧的大量土地。而后，祝又率领着军队，向南跨过了三河口，击败了中部部落联盟，占领了三河口南岸的部分土地。而这一系列的胜利，仅仅发生在三年之内。
而再往南进，祝便遇上了他一生之敌——古部。
前 2653年（据《穆氏年表》推演），连战连捷的祝继续挥师南下，与古部正面相遇。古部的勇士个个身材高大、悍勇善战，几番交锋下来，古部军队竟丝毫不逊于此前所向披靡、战无不胜的苏朝大军。向来百战百胜的祝，被这块突如其来的硬骨头打得措手不及。他从俘获的中部部落联盟人口中询问后才得知，古部本就是黑河中游一带的一方霸主，不仅骁勇善战，更已掌握粮食种植之术。
苏朝境内多山石荒草与原始密林，苏人向来以狩猎为主要粮食来源，而种植粮食一事，对整个苏朝上上下下而言都是极其陌生的。俘虏又透露说，农耕之术并非古部自创，而是由古部东南方一个名为穆的部落所传。穆部不仅善种农耕、织网捕鱼，更有观星占验之术，能卜吉凶、测祸福。这些见闻，都是苏国之人前所未闻的，也让祝对古部乃至远方神秘的穆部心生无限向往。
怀着对古部的忌惮与敬畏，祝下令班师回朝。撤军前，他在三河口南岸留守精兵一千，后又迁徙数千民众前往驻守，以求牢牢掌控这片新占领的土地。奈何大河阻隔，南岸孤悬在外，补给与支援难以为继，地势易攻难守，没过多久，苏朝便彻底丧失了对此地的控制。
此后，祝再度挥师东进，先后击败东部部落联盟与中部部落联盟，一统黑河上游的三河之地。完成这些功绩的时间大约在纪元前2648年。功成之后，祝的目光再次投向既令他敬畏、又让他心向往之的南方古部。或许是仍存忌惮，或许是自觉国力未足，祝并未即刻南下兴兵，而是停下连年征战的脚步，开始休养生息、积蓄国力。
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就这样苏朝的百姓在休养生息的政策下过了几年和平的日子，不过紧接着，祝认为再次南征的时机已经成熟了。此次出征，他亲率七千精兵——要知道，此时苏朝的总人口数也不过七万有余，这几乎是举全国之力的豪赌。恰逢河道冰封，苏朝大军踏冰顺利渡河，一路南下竟未遇丝毫阻碍。随后，在向导的引领下，苏军直抵一处名为“华”的地方，此处疑似是古部的核心腹地。就在大军立足未稳之际，古部的伏兵突然杀出，一场恶战猝不及防地爆发了。
两军厮杀之惨烈，堪称上古战场之罕见。《上古英雄志》中这般描绘当时的景象：
且说那苏、古二军，恰似两头困兽，在这广阔的战场上疯狂厮咬、混战一处。一时间，刀枪并举，寒光闪烁，如银蛇乱舞；喊杀声震天动地，仿若滚滚惊雷，震得人耳鼓生疼。战场上尘土漫天飞扬，仿若一层厚重的黄纱，将整个战场笼罩其中。血肉模糊间，断指残肢横七竖八地散落各处，一片凄惨景象。厮杀声、惨叫声交织在一起，不绝于耳，令人听之胆寒，心生惊怖。
两军激战正酣，难解难分之际，古军后方突然杀出一员猛将。众人定睛一看，好家伙！只见此人身高足有二丈，虎背熊腰，犹如一座巍峨小山。他手提一对石锤，那石锤重达千斤，在他手中却仿若孩童玩具一般轻巧。此人正是哈何。哈何所到之处，其他士兵吓得纷纷避让，不敢与之正面交锋，恰似羊群见了恶狼，自动让出一条道路。
苏军大将苏铁，见此情景，心中虽惊，但仍强自镇定，抖擞精神，挺枪跃马而出，大喝一声：“贼将休要张狂，苏铁在此，拿命来！”言罢，便如离弦之箭般冲向哈何。那苏铁也是一员猛将，平日里在苏军中冲锋陷阵，战功赫赫，威名远扬。
二人战在一处，枪锤交击，锤影枪光闪烁。苏铁使出浑身解数，枪枪直刺哈何要害。然而，哈何却似铜墙铁壁一般，轻松化解。不到三合，苏铁便觉力不从心，额头汗珠滚落，心中暗惊：“这哈何果然勇猛异常，今日怕是要栽在此人手中！”想到此处，苏铁心中惊恐万分，忙大声呼喊：“众将士听令，随我一同围攻此贼！”
众苏军将士听闻主将号令，纷纷围拢过来，将哈何团团围住。哈何见状，非但不惧，反而仰天大笑，声若洪钟：“来得好！今日便让你们见识见识我哈何的厉害！”说罢，挥舞石锤，如旋风一般，向苏军将士砸去。那石锤所到之处，苏军将士纷纷被砸得人仰马翻，哭爹喊娘。
苏军将士见哈何如此凶猛，心中皆生怯意，顿时无心恋战，四散而逃。苏铁在慌乱之中，一个不留神，被哈何瞅准破绽，一锤砸到后背。苏铁只觉后背一阵剧痛，口吐鲜血，从马上直挺挺地栽落下来，当场毙命。主将一死，苏军顿时大乱，兵败如山倒，纷纷丢盔弃甲，狼狈逃窜。
后人有诗叹曰：
将军百战铸威名，谁料沙场遇煞星。
石锤起处风云变，空留遗恨满汗青。
铁是祝的族弟，当年北望之变时，曾随祝一同逃亡，当时他不过是十一二岁的孩童。此后多年，他一直追随祝南征北战、出生入死，是苏朝建立、统一三河流域的肱股之臣。这一员忠勇猛将，竟在第二次苏古之战中，惨死于古部猛将哈何的石锤之下，其对苏军的打击之沉重，可想而知。
爱将阵亡，对祝的打击痛彻心扉。经此一败，祝无奈之下只得再次下令撤军，率领残部退回燕水北岸，准备休养生息、重整旗鼓。又过了数年，祝听闻那令他闻风丧胆的猛将哈何已然离世，这才下定决心，筹备第三次南征——此事，咱们暂且按下不表，容后再叙。
那么，这位让祝和整个苏军都胆战心惊的哈何，究竟是何许人也？《古三史·苏史·猛将列传》中有着明确记载：
哈何，奴隶也。貌丑而体硕，人皆以兽视之。族人常以腐肉兽脏饲之，哈何欣然食之。哈何力大无穷，能提千斤石锤。时苏军来犯，古军战之于华，两军鏖战不分胜负。哈何自战于阵中，无人能敌，斩苏将铁，自此威震南北。
原来，这哈何本是古部的一名奴隶。因相貌丑陋、体格异常魁梧，被族人当作野兽一般对待，平日里竟以腐烂的兽肉、动物内脏喂养，而哈何对此却毫不在意，吃得津津有味。他天生力大无穷，据称能提起千斤重的石锤——这里需多说一句，古代史料记载事物时，往往带有夸张色彩，试想，寻常人类怎可能提起千斤石锤，还能挥洒自如？大概率是哈何确实比常人更为高大强壮、力大过人，但“千斤石锤”之说，不过是古人用以形容其勇猛的夸张之辞，当真不得。
哈何以一锤斩杀苏铁，威名震动三河口南北，也让苏朝在短期内再不敢轻易南下犯境。可立下如此大功的哈何，最终结局如何？史料中并未有明确记载——他是因功被提拔为大将军，摆脱了奴隶身份，还是依旧被当作奴隶对待？史学界的主流观点认为，以当时森严的阶级固化程度而言，哈何的战功，终究不足以打破阶级的壁垒。甚至可以说，在那个时代，一名奴隶想要彻底摆脱奴隶身份，几乎是不可能的事，这一点，在我们后续将要讲到的另一位传奇人物身上，也会得到印证。因此，即便哈何立下不世之功，大概率依旧是一名奴隶。况且，从他甘食腐肉、毫无怨言的情况来看，此人或许心智不甚成熟，恐怕也从未意识到自己的所作所为，究竟意味着什么，更谈不上奢望有改变自身命运的想法。
便是这样一位心智未开的奴隶，再次硬生生阻挡了祝南进的脚步。祝，这位一心想要开疆拓土、成就不朽功业的苏朝开国之君，怎会甘心就此止步？当然不会。自此，他收起浮躁，处心积虑、暗中筹备，只为酝酿那一场势在必得的第三次南征。
祝自幼便展现出与众不同的特质，聪慧过人的他，脑袋里似乎装满了无穷无尽的奇思妙想，对周遭的一切都有着敏锐的洞察力。而他那继承自父亲苏力的勇武，更是让他在一众同龄人中脱颖而出。无论是在日常的狩猎训练，还是与其他部落的小规模冲突中，祝都能凭借着自己的智慧和武力崭露头角。在那个上古时代，嫡长子继承制虽然还没有形成，可家族的传承顺位往往也有着既定的规则。如果没有意外发生，祝或许永远都只能在兄长们的身后，默默为家族的荣耀贡献自己的力量。
然而，命运总是充满了意想不到的戏剧性。这场震惊苏水流域的北望之变，如同一颗重磅炸弹，炸碎了苏水流域的政治格局，也彻底改变了祝的人生轨迹。在这场由五大家族精心策划的阴谋中，祝的几个哥哥，那些原本处于苏部权力核心的人物，全部不幸罹难。而祝则在这场血雨腥风中，凭借着自己的机智和勇敢，带领着十几个族人突出重围，逃出了北望城。
他率领这些族人一路往西，在荒无人烟的原野上艰难前行，心中只有一个信念：寻找父亲苏力。一路上，他们风餐露宿，躲避着各种未知的危险。终于，在半路上，他们遇到了同样遭遇袭击侥幸逃生的苏力部下。当那名部下带着哭腔说出“吾主死矣！”这句话时，祝只感觉天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。他放声大哭，那哭声中，既有对父亲离世的深切悲痛，也有对命运不公的愤怒。但很快，祝就从悲痛中振作起来，他知道，自己作为苏力唯一幸存的子嗣，肩负着为父报仇、重振苏部的重任。
祝开始四处奔走，东拼西凑，召集那些散落各地的苏部族人。在这个过程中，他展现出了非凡的领导才能和人格魅力。他不仅召集到了随苏力出征的精锐部队的幸存者，还吸引了许多不在北望城生活的族人前来归附。短短时间内，祝就聚集了近千族人。而他，就凭借着这千八百人，开始了自己的复仇之路。
祝深知，要想重振苏部，就必须先平定这场叛乱。他精心谋划，制定了周密的作战计划。在接下来的半个月里，祝带领着他的军队，如同猛虎下山一般，向那些背叛苏部的势力发起了猛烈的攻击。他们势如破竹，仅用半个月的时间就攻破了北望。而在随后的半年时间里，祝更是一鼓作气，平定了这场叛乱。曾经在苏部不可一世的五大家族，就这样在祝摧枯拉朽的军事行动下，彻底退出了历史舞台。他们甚至连姓名都没有在史书上留下，唯一的“成就”，便是阴差阳错地改变了苏部的历史走向，客观上促进了中洲大陆进入到了一个全新的历史篇章。
稳定局势后，祝毫无悬念地成为苏部新的大酋长。而他上任后的第一件事，便是征讨得得部，为父报仇。祝的军队犹如汹涌的潮水，迅速向得得部涌去。面对祝的强大攻势，得得部根本无力抵抗。祝兵至族除，一举灭掉了得得部全族。这场复仇之战，不仅为苏力报了仇，也让苏部的威望在周边部落中得到了极大的提升。
随后，祝开始四处征伐。他将目光投向了那些经常闹事的部落，决心彻底解决苏部周边的不稳定因素。在接下来的一系列战斗中，祝充分展现了他卓越的军事才能。他率领着苏部的军队，南征北战，打服了一个又一个部落。而后，他将这些部落的首领全都软禁在北望城，将他们的地盘完全收归苏部所有。为了加强对这些地区的控制，祝还派出大量生活在北望的族人到各个地方定居，让他们融入当地部落。通过这些举措，苏部和周围的部落由原来松散的联盟关系，进化成了对苏部有认同感的大部落联盟。从这些举措中，我们可以清晰地看到，祝不仅有勇武，有手腕，更有着超高的政治智慧。
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此时的苏部，已然基本统一苏水流域，一跃成为实力空前强盛的一方霸主。祝觉得“大酋长”这一称号已不足以匹配自己创下的赫赫功业，便在头衔中增添一个“天”字，以示功绩可与天比肩。自此，祝自称大天酋长，并大行封赏，将苏部所辖疆域正式定国号为苏，定都北望。凡居于苏国疆土之内者，皆为苏国子民。就这样，在祝的推动之下，中洲大陆历史上第一个朝代——苏朝，正式建立了。
只是正史之中，并无苏朝建立的确切纪年。后世史学界依据《穆氏年表》的记载，推算出苏朝的立国时间约在纪元前 2650年前后，更有学者将这个年份精确到了纪元前 2656年。按此推算，祝当时才刚满三十岁。苏朝建立之初，其势力范围覆盖整个苏水流域，向南延伸至乾水、苏水、燕水三河交汇之地，与黑河中游的部落联盟隔河对峙；其东北与西侧，也是强敌环伺，虎视眈眈。
苏朝建立没多久，祝便开始了新一轮的扩张。他深知，要想让苏朝在这片土地上长久立足，就必须不断扩大自己的势力范围。他分别打败了东西两面的部落联军，占领了东西两侧的大量土地。而后，祝又率领着军队，向南跨过了三河口，击败了中部部落联盟，占领了三河口南岸的部分土地。而这一系列的胜利，仅仅发生在三年之内。
而再往南进，祝便遇上了他一生之敌——古部。
前 2653年（据《穆氏年表》推演），连战连捷的祝继续挥师南下，与古部正面相遇。古部的勇士个个身材高大、悍勇善战，几番交锋下来，古部军队竟丝毫不逊于此前所向披靡、战无不胜的苏朝大军。向来百战百胜的祝，被这块突如其来的硬骨头打得措手不及。他从俘获的中部部落联盟人口中询问后才得知，古部本就是黑河中游一带的一方霸主，不仅骁勇善战，更已掌握粮食种植之术。
苏朝境内多山石荒草与原始密林，苏人向来以狩猎为主要粮食来源，而种植粮食一事，对整个苏朝上上下下而言都是极其陌生的。俘虏又透露说，农耕之术并非古部自创，而是由古部东南方一个名为穆的部落所传。穆部不仅善种农耕、织网捕鱼，更有观星占验之术，能卜吉凶、测祸福。这些见闻，都是苏国之人前所未闻的，也让祝对古部乃至远方神秘的穆部心生无限向往。
怀着对古部的忌惮与敬畏，祝下令班师回朝。撤军前，他在三河口南岸留守精兵一千，后又迁徙数千民众前往驻守，以求牢牢掌控这片新占领的土地。奈何大河阻隔，南岸孤悬在外，补给与支援难以为继，地势易攻难守，没过多久，苏朝便彻底丧失了对此地的控制。
此后，祝再度挥师东进，先后击败东部部落联盟与中部部落联盟，一统黑河上游的三河之地。完成这些功绩的时间大约在纪元前2648年。功成之后，祝的目光再次投向既令他敬畏、又让他心向往之的南方古部。或许是仍存忌惮，或许是自觉国力未足，祝并未即刻南下兴兵，而是停下连年征战的脚步，开始休养生息、积蓄国力。
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就这样苏朝的百姓在休养生息的政策下过了几年和平的日子，不过紧接着，祝认为再次南征的时机已经成熟了。此次出征，他亲率七千精兵——要知道，此时苏朝的总人口数也不过七万有余，这几乎是举全国之力的豪赌。恰逢河道冰封，苏朝大军踏冰顺利渡河，一路南下竟未遇丝毫阻碍。随后，在向导的引领下，苏军直抵一处名为“华”的地方，此处疑似是古部的核心腹地。就在大军立足未稳之际，古部的伏兵突然杀出，一场恶战猝不及防地爆发了。
两军厮杀之惨烈，堪称上古战场之罕见。《上古英雄志》中这般描绘当时的景象：
且说那苏、古二军，恰似两头困兽，在这广阔的战场上疯狂厮咬、混战一处。一时间，刀枪并举，寒光闪烁，如银蛇乱舞；喊杀声震天动地，仿若滚滚惊雷，震得人耳鼓生疼。战场上尘土漫天飞扬，仿若一层厚重的黄纱，将整个战场笼罩其中。血肉模糊间，断指残肢横七竖八地散落各处，一片凄惨景象。厮杀声、惨叫声交织在一起，不绝于耳，令人听之胆寒，心生惊怖。
两军激战正酣，难解难分之际，古军后方突然杀出一员猛将。众人定睛一看，好家伙！只见此人身高足有二丈，虎背熊腰，犹如一座巍峨小山。他手提一对石锤，那石锤重达千斤，在他手中却仿若孩童玩具一般轻巧。此人正是哈何。哈何所到之处，其他士兵吓得纷纷避让，不敢与之正面交锋，恰似羊群见了恶狼，自动让出一条道路。
苏军大将苏铁，见此情景，心中虽惊，但仍强自镇定，抖擞精神，挺枪跃马而出，大喝一声：“贼将休要张狂，苏铁在此，拿命来！”言罢，便如离弦之箭般冲向哈何。那苏铁也是一员猛将，平日里在苏军中冲锋陷阵，战功赫赫，威名远扬。
二人战在一处，枪锤交击，锤影枪光闪烁。苏铁使出浑身解数，枪枪直刺哈何要害。然而，哈何却似铜墙铁壁一般，轻松化解。不到三合，苏铁便觉力不从心，额头汗珠滚落，心中暗惊：“这哈何果然勇猛异常，今日怕是要栽在此人手中！”想到此处，苏铁心中惊恐万分，忙大声呼喊：“众将士听令，随我一同围攻此贼！”
众苏军将士听闻主将号令，纷纷围拢过来，将哈何团团围住。哈何见状，非但不惧，反而仰天大笑，声若洪钟：“来得好！今日便让你们见识见识我哈何的厉害！”说罢，挥舞石锤，如旋风一般，向苏军将士砸去。那石锤所到之处，苏军将士纷纷被砸得人仰马翻，哭爹喊娘。
苏军将士见哈何如此凶猛，心中皆生怯意，顿时无心恋战，四散而逃。苏铁在慌乱之中，一个不留神，被哈何瞅准破绽，一锤砸到后背。苏铁只觉后背一阵剧痛，口吐鲜血，从马上直挺挺地栽落下来，当场毙命。主将一死，苏军顿时大乱，兵败如山倒，纷纷丢盔弃甲，狼狈逃窜。
后人有诗叹曰：
将军百战铸威名，谁料沙场遇煞星。
石锤起处风云变，空留遗恨满汗青。
铁是祝的族弟，当年北望之变时，曾随祝一同逃亡，当时他不过是十一二岁的孩童。此后多年，他一直追随祝南征北战、出生入死，是苏朝建立、统一三河流域的肱股之臣。这一员忠勇猛将，竟在第二次苏古之战中，惨死于古部猛将哈何的石锤之下，其对苏军的打击之沉重，可想而知。
爱将阵亡，对祝的打击痛彻心扉。经此一败，祝无奈之下只得再次下令撤军，率领残部退回燕水北岸，准备休养生息、重整旗鼓。又过了数年，祝听闻那令他闻风丧胆的猛将哈何已然离世，这才下定决心，筹备第三次南征——此事，咱们暂且按下不表，容后再叙。
那么，这位让祝和整个苏军都胆战心惊的哈何，究竟是何许人也？《古三史·苏史·猛将列传》中有着明确记载：
哈何，奴隶也。貌丑而体硕，人皆以兽视之。族人常以腐肉兽脏饲之，哈何欣然食之。哈何力大无穷，能提千斤石锤。时苏军来犯，古军战之于华，两军鏖战不分胜负。哈何自战于阵中，无人能敌，斩苏将铁，自此威震南北。
原来，这哈何本是古部的一名奴隶。因相貌丑陋、体格异常魁梧，被族人当作野兽一般对待，平日里竟以腐烂的兽肉、动物内脏喂养，而哈何对此却毫不在意，吃得津津有味。他天生力大无穷，据称能提起千斤重的石锤——这里需多说一句，古代史料记载事物时，往往带有夸张色彩，试想，寻常人类怎可能提起千斤石锤，还能挥洒自如？大概率是哈何确实比常人更为高大强壮、力大过人，但“千斤石锤”之说，不过是古人用以形容其勇猛的夸张之辞，当真不得。
哈何以一锤斩杀苏铁，威名震动三河口南北，也让苏朝在短期内再不敢轻易南下犯境。可立下如此大功的哈何，最终结局如何？史料中并未有明确记载——他是因功被提拔为大将军，摆脱了奴隶身份，还是依旧被当作奴隶对待？史学界的主流观点认为，以当时森严的阶级固化程度而言，哈何的战功，终究不足以打破阶级的壁垒。甚至可以说，在那个时代，一名奴隶想要彻底摆脱奴隶身份，几乎是不可能的事，这一点，在我们后续将要讲到的另一位传奇人物身上，也会得到印证。因此，即便哈何立下不世之功，大概率依旧是一名奴隶。况且，从他甘食腐肉、毫无怨言的情况来看，此人或许心智不甚成熟，恐怕也从未意识到自己的所作所为，究竟意味着什么，更谈不上奢望有改变自身命运的想法。
便是这样一位心智未开的奴隶，再次硬生生阻挡了祝南进的脚步。祝，这位一心想要开疆拓土、成就不朽功业的苏朝开国之君，怎会甘心就此止步？当然不会。自此，他收起浮躁，处心积虑、暗中筹备，只为酝酿那一场势在必得的第三次南征。