第4章 冯廷的试探

大明蒸汽编年 · 龙澶居士 · 第4章 · 4597字

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小院在城东南,一条叫不出名字的巷子里。

林正安跟着冯廷走了约莫两刻钟,穿街过巷,拐了七八个弯。越走越偏,路面越走越差——从夯土变成了碎石,再从碎石变成了泥地里垫砖。两侧的房子也从木楼变成了土墙,瓦顶变成了茅顶。最后停在一扇漆皮剥落的木门前。

门没挂牌匾。

冯廷推门进去。院不大,约莫三四丈见方,三间正房带一间偏厦。院墙根种着几丛竹子,叶子发黄,没人打理。当中一棵歪脖子枣树,树下一口井,井栏上搁着一只打水的木桶,绳索已经朽了半截。

“进来。“

林正安犹豫了一瞬。他刚被一个太监从兵丁手里捞出来,跟着走进一个偏僻小院。但他的处境摆在那里:身无分文,口音可疑,短发招眼,连个能投靠的人都没有。冯廷要是对他有歹意,在码头上就能动手,犯不着绕这一圈。

他迈过门槛。

正房里陈设简单。一张八仙桌,两把圈椅,墙角一只木柜,柜上搁着茶具。地上铺的方砖,缝里生着青苔。窗户用油纸糊着,光透进来发黄,落在桌面上像一层薄灰。

“坐。“冯廷指了指圈椅,自己坐到对面。

有个老仆端了茶进来。粗瓷碗,茶汤是褐色的,飘着几片碎叶。林正安端起来抿了一口——苦,涩,回甘几乎没有。这不是给体面人喝的茶。

冯廷没喝茶。他看着林正安,目光不急不缓,像在掂量一件东西的分量。

“你叫什么?“

“林正安。“

“哪里人?“

“家传算学,祖上在钦天监当过差。“他把昨天编好的话又说了一遍。

冯廷“嗯“了一声,没追问。这让林正安有点意外——他在码头上看那张齿轮图的时候,分明是动了真格的兴趣。一个对机械图纸感兴趣的人,不该这么轻易放过来历的问题。

除非他根本不在乎来历。

“你的口音很怪。“冯廷说,“不是南京话,不是凤阳话,不是官话,也不像南方的任何一种。“

林正安的心提了起来。

“但咱家见过口音更怪的人。“冯廷的语气没变,慢悠悠的,像在说一件无关紧要的事,“下西洋的时候,古里的人说话像鸟叫,柯枝的人说话含着一口痰,忽鲁谟斯的人说话舌头打结。你这点怪,不算什么。“

他顿了一下。

“咱家不问你是谁,从哪来。咱家只问你一件事。“

他从袖子里掏出那张齿轮简图,平摊在桌上。林正安画的那个齿廓轮廓,中心孔,几条节圆辅助线,在昏黄的光线下显得简陋又扎眼。

“你看得懂这个?“

“画的是我画的,当然看得懂。“

“不是问你看得懂自己画的。“冯廷站起来,走到墙角的木柜前,打开柜门,从里面抱出一摞东西,“是问你看得懂这个。“

那是一摞纸。一尺多厚,用麻绳捆着,外面裹着一层发黄的绸布。绸布上有水渍和虫蛀的洞。

冯廷把绸布解开,把纸摊在桌上。

林正安呼吸顿了一下。

最上面一张画的是一架水排。就是水力驱动的鼓风设备——东汉杜诗发明,后来经元代王祯《农书》改进,有了立轮式和卧轮式两种。眼前这张图画的是卧轮式:一条水渠引水冲击下方的卧轮,卧轮通过一根立轴带动上方的齿轮,齿轮再咬合另一个齿轮,把动力传到曲柄上,曲柄拉动一根连杆,连杆推拉风箱的活塞。

原理没问题。画法是问题。

这是典型的明代工笔白描。线条粗细一致,用的是游丝描,每根线都画得极认真,连水花飞溅的细节都描了出来。但没有剖面。没有尺寸标注。没有公差。没有任何一条辅助线。两个齿轮的咬合位置全凭目测。

他翻到第二张。水力绞盘。一个巨大的木轮,轮缘上绕着绳索,轮轴连着一套棘轮机构防止倒转。第三张是一组齿轮传动装置,三级减速,大轮带小轮,小轮再带更小的轮。第四张是一个他一时没认出来的东西——看了半天才反应过来,那是一台脚踏式研磨机的变种,但踏板的凸轮机构画得不对。

林正安把第四张抽出来,凑近了看。

凸轮。把圆周运动转成往复运动的关键部件。但画的人把凸轮画成了一个普通的偏心圆轮。偏心圆轮能产生往复运动吗?能。但推杆在回程时的速度变化是正弦曲线,冲击大,磨损快。真正的凸轮轮廓应该是一段等速上升的曲线加一段快速回程的曲线。

他把这张图搁到一边,继续翻。越翻越心惊。

这摞纸里的东西,不只是水排和绞盘。有船舵的转舵机构,有锚机的齿轮组,有抽水的链泵,有一种他认不出名字但形似龙骨水车的装置——比普通的龙骨水车多了两级减速齿轮。还有几张画的是船体结构,龙骨接头方式,水密隔舱的密封方法,桅杆与甲板的连接结构。

所有的画法都是同一种风格:工笔白描,线条均匀,无标注,无剖面,无公差。精美,但没法照着做。一个熟练的工匠拿到这些图,能看出“画的是什么“,但看不出“怎么做“——尺寸靠猜,配合靠经验,公差靠手感。

冯廷一直坐在对面看着。

“怎么样?“

林正安没立刻回答。他把那摞纸又从头翻了一遍,速度比第一次慢。翻完了,他把第四张——凸轮那张——抽出来,放到最上面。

“这张画错了。“

冯廷的眉毛动了一下。这是他从进屋到现在最大的反应。

“哪里错了?“

“这个轮子。“林正安指着图上那个偏心圆轮,“它要把圆的东西转成来回推的东西。但这么画,推杆在被推起来的时候,速度不匀——开始慢,中间快,到顶又慢。回的时候也是。这样推风箱,风一阵大一阵小,铁炉温度就忽高忽低。“

他没说正弦曲线。没说加速度。这些术语,说出来冯廷听不懂。他用最直白的话把问题讲了一遍。

“应该怎么画?“

林正安看了眼桌上的笔。狼毫。他昨天在书坊用过一次,知道这东西趁手不到哪去。但他没别的选择。

“给我纸。“

冯廷从柜子里拿出一刀白纸,放到他面前。纸比书坊的好——是正经的宣纸,不上蜡,吸墨。

林正安提笔,蘸墨,在纸上画。

他画的是凸轮。这一次不是偏心圆,而是一段阿基米德螺线的近似——等速上升的轮廓加一段陡降的回程。他画的不是工笔白描。他画的是工程图。轮廓线用实线,辅助线用虚线,标注尺寸用箭头和数字,剖面用斜线填充。他甚至画了一个从动件的运动轨迹图——横轴是角度,竖轴是位移,一条斜直线,到顶后垂直落下。

画完了。他放下笔,喘了口气。手心全是汗。毛笔不趁手,他用了比平时更大的力气去控制笔锋,虎口已经酸了。

冯廷站起来,绕到他身后,低头看那张图。

沉默。

很长的沉默。院子里枣树的叶子被风吹得沙沙响。远处有犬吠。

“你画的这些线,“冯廷指着虚线,“是什么?“

“辅助线。帮你看清楚各部分的关系。这条是中心线,这条是节圆——就是两个齿轮理论上咬合的那个圆。“

“这些数字呢?“

“尺寸。轮子多大,轴多粗,齿多长。有了这些,工匠照着做就不会错。“

冯廷的手指停在那张运动轨迹图上。那条斜直线。

“这是什么?“

“推杆动的方式。横着是转的角度,竖着是推杆的位置。你看——这条线是直的,意思是轮子每转一点,推杆就被推上去一点,匀着推。到了顶,啪,一下落回来。这样风箱就匀着出风。“

冯廷没说话。他把那张图拿起来,举到窗前的光线下,看了很久。

然后他把图放下,重新坐回圈椅里,端起茶碗,喝了一口。

“咱家姓冯。冯廷。“

林正安没料到话题会跳到这里。他愣了一下,点头。

“咱家是内官监的太监,驻在南京。管的是宫里的器物采办和工匠调配——南京这边的。“冯廷的语气平淡,像在说别人的事,“永乐爷那时候,内官监管得宽。下西洋的事,船造多少,料调多少,工匠从哪调,都过咱家的手。“

他顿了一下。

“宣德六年,第七次下西洋。咱家跟船走的。“

林正安心里咯噔一声。郑和第七次下西洋的随行太监。

“郑和……三保太监,是在古里没的。“林正安说。

“嗯。“冯廷的声音更低了,“宣德八年,船队到古里。三保太监病了。病得急。咱家守在舱里,他拉着咱家的手——“

他没有继续说下去。茶碗搁回桌上,发出一声轻响。

“他临走之前,交给咱家一口箱子。“

林正安等着。

“箱子里是海图,航海日志,还有这摞图纸。“冯廷指了指桌上那一尺多厚的纸,“三保太监说,这些是宝贝。比犀角象牙贵重,比长颈鹿贵重,比一船胡椒都贵重。让咱家一定带回来。带回来交给朝廷。“

“交了?“

“交了。“冯廷的嘴角动了一下,那不算笑,某种更复杂的表情,“咱家从古里护着三保太监的棺椁,一路走海路回来。到了南京,把箱子原封不动送进内官监的库房。你猜怎么着?“

林正安不猜。他知道答案。

“压在库里了。“冯廷说,“三年。没人翻过。“

他站起来,走到窗前,背对着林正安。光从他肩膀上漏过来,把他的影子投在方砖地上。

“朝廷里的人,忙着争。争是不是还要下海,争停了之后这些船怎么办,争谁该为'耗费国帑'背锅。海图没人看,图纸没人理。咱家去问过几次,管库的太监说'先放着吧,回头再说'。回头,回头,回头是哪一头?“

他转过身。

“你是第一个,看到这些图,能说出哪里画错了的人。“

林正安点了点头。他知道这句评价的分量——冯廷手里有这摞图纸三年了,三年里他一定不止一次拿出来给人看。工匠看不懂,读书人不屑看,太监没兴趣看。一个能看懂图纸,能指出错误,能用另一种画法重画一遍的人,对冯廷来说,不是普通的“有用“。

“咱家不问你是谁。“冯廷重复了一遍,“不问,也不想问。但你既然看得懂这些,咱家有个提议。“

“您说。“

“你住在这里。吃住咱家管。没工钱——咱家也没多少银子。你帮咱家把这些图纸整理出来,一张一张看,一张一张校,错的地方改,缺的地方补。能看懂多少看多少。“

林正安看了一眼桌上那摞纸。水排,绞盘,齿轮组,链泵,龙骨水车变种,船舵机构,锚机,水密隔舱……这是一座矿。郑和船队二十多年的技术积累,被画在纸上,捆成一把,塞在库房里吃了三年灰。

他点头。

“好。“

冯廷没露出意外的表情。他好像早就知道林正安会答应。

“还有一件事。“冯廷把那摞纸重新用绸布裹好,抱回柜子里,“三保太监当年跟咱家说过一句话。他说这些图纸,不全。“

“不全?“

“他说这些图纸,是从一套更大的东西里抄出来的。“冯廷的声音压得更低,像是怕隔墙有耳,“咱大明朝有一部书,叫《永乐大典》。永乐爷修的,两万两千多卷。什么都有——经史子集,天文地志,阴阳医卜,农桑百工。三保太监说,下西洋之前,他在南京文渊阁翻这部书,翻了三年。翻到好多宋元的工匠图谱,水利篇目,机械图说,都是外头见不到的东西。他派人抄了一份,抄了几百篇,带着上了船。“

林正安的脑子在飞速转。

《永乐大典》。永乐元年明成祖朱棣下令修纂,永乐六年成书,两万两千多卷,是中国古代最大的类书。原本修在南京——因为永乐迁都之前,南京是首都,文渊阁在南京。迁都之后,大典正本被运到北京。但南京文渊阁保留了一部分藏书和抄本。

郑和下西洋是永乐三年开始的事。第一次出航在永乐三年冬天——那时候迁都还没发生,北京还是行在,南京还是首都,文渊阁的书还在南京。郑和在南京准备船队,同时能进文渊阁翻书,完全说得通。

他抄的那些东西,跟着船队走了七次西洋。然后被装进一口箱子,被冯廷带回来,在库房里吃了三年灰。

“这些抄本,“林正安尽量让自己的声音平稳,“现在在哪?“

冯廷看了他一眼。

“在咱家手里。“

他没有说更多。但那个眼神里的意思很清楚——这些东西,冯廷没有全部交给朝廷。或者说,交了一部分,留了一部分。

一个太监,把郑和的遗物截留了一部分。这要是被人知道,轻则革职,重则杀头。冯廷敢这么做,说明他有自己的打算。

“那些抄本里有很多这样的图纸。“冯廷走到门口,回头看了林正安一眼,阳光从他身后照进来,把他的脸照成一片白,“可惜,没人看得上。“

他走了。脚步声在巷子里渐远。

林正安坐在圈椅里没动。桌上还摊着那张他重画的凸轮图——虚线,剖面,尺寸标注,运动轨迹。他把图卷起来,塞进怀里。

他低头看了看自己的手。虎口还在酸。墨汁沾在指节上,黑一道白一道。

院里的枣树被风吹得沙沙响。他忽然觉得饿——从昨天那碗粥一个饼之后,他什么都没吃。

老仆端了饭进来。两碗糙米饭,一碟咸菜,一碟蒸蛋。粗茶淡饭,但管够。

林正安吃了三碗。